Разумеется, мой маршрут не мог обойти стороной Великую Китайскую стену. Однако, поднявшись на одну из ее башен, я был поначалу немного разочарован. На старинном сооружении свежая оштукатуренная кладка выглядела инородно, равно как и выцарапанные на всех языках мира надписи. Но сам грандиозный вид стены, петляющей над глубоким ущельем и уходящей за горизонт, оставляет сильное впечатление. Однако еще больше поражают фотографии, снятые из космоса. На протяжении 6 тыс. км стена тянется по строго определенной линии, совпадающей с направлением 30-й параллели. Как древним китайцам удалось выполнить такую сложную задачу, не располагая современными инструментами? И зачем им это было нужно?

По красоте и величию Великой Китайской стене не уступает разве что городская стена Сианя, многие века служившая непреодолимой преградой для жаждущих завладеть богатым городом. По подъемному мосту, перекинутому через ров, можно подняться на сторожевую башню и увидеть сверху так называемый каменный мешок, куда оборонявшиеся пропускали врага, чтобы засыпать его градом стрел и камней. Такая же защитная стена была в Пекине, но там ее снесли в годы «культурной революции». Поэтому сейчас исторические фильмы о старом Пекине снимаются в Сиане. Еще один символ города - Пагода диких гусей, построенная в 647 г. императором Гао Цзунем по образцу индийских храмов. Вокруг нее царит праздничная атмосфера. Каждые полтора часа над площадью взмывают водяные струи. Запускается светомузыкальный фонтан, звучат вальсы Штрауса и мелодии «Битлз», а под конец играет знакомый каждому россиянину марш «Прощание славянки».

Найденным археологами неподалеку от Сианя стоянкам первобытных людей почти полмиллиона лет. А сам город официально отсчитывает свой возраст с XI в. до н. э.

Но главный аттракцион Сианя - Терракотовая армия императора Цинь Ши-хуанди. Глиняные стражи не похожи друг на друга, в глазах каждого воина таится личное переживание. 2200 лет назад выстроенные плотными рядами солдаты были помещены в длинные шахты, накрыты стволами деревьев, а сверху залиты цементом. В 1974 г. крестьянин Ян Чжифа, копая колодец на своем участке, извлек из-под земли голову одного из глиняных воинов. Этого знаменитого на всю страну старца я встретил у входа в музей Терракотовой армии. Он подписал мне свою книгу, в которой рассказывается об истории открытия.