История Шарджи началась с поселения, возникшего более 5 тыс. лет назад. Городу повезло: он оказался на одном из самых бойких торговых путей. С древних времен и до середины XIX в. Шарджа являлась важнейшим портом южной части Персидского залива. Помимо доходов от торговли и рыболовства, благосостояние города прирастало благодаря добыче великолепного крупного жемчуга. В наши дни открытие и освоение колоссальных запасов нефти и газа буквально озолотило его. Сегодня Шарджа стала процветающим современным эмиратом, сохранив при этом самобытность и традиционные ценности исламской культуры. Численность ее населения составляет около 1 млн. человек. В пестрой мозаике ОАЭ она выделяется тем, что имеет территории и на западе, и на востоке страны (в состав эмирата входят эксклавы Дибба-Аль-Хисн, Хор-Факкан, Кальба).

Ее площадь - 2600 км², берега омываются водами Персидского залива и Индийского океана. Роскошные пляжи, бескрайние просторы песчаной пустыни и величественные горы - такой предстает Шарджа перед многочисленными туристами. Дибба-Аль-Хисн представляет собой тихую прибрежную деревушку. Здесь причудливо переплетаются административные границы аравийских монархий: одна из близлежащих деревень принадлежит эмирату Фуджейра (Дибба-Мухаллаб), а другая - соседнему государству, султанату Оман (Дибба Байя).

Но вы не увидите здесь ни пограничных шлагбаумов, ни даже указателей принадлежности деревень к ОАЭ или к Оману. Какие счеты между добрыми соседями?..

Хор-Факкан (в переводе на русский - бухта двух челюстей) вырос на берегу живописной бухты. Вся жизнь горожан издавна зависела от порта, который с древних времен служил перевалочным пунктом между Европой и Индией, откуда к столам европейских властителей поставлялись изысканные восточные специи, ценившиеся в средние века дороже золота. Сегодня это крупнейший город-курорт восточного побережья ОАЭ, он популярен не только среди иностранных туристов, но и местных жителей.

Старинный рыбацкий городок Кальба - южное поселение Шарджи. Он расположен недалеко от границы с Оманом. Здесь растут самые старые мангровые леса Аравии и создана заповедная зона для сохранения редких видов животных. В Кальбе находится старинный форт Аль-Хисн и резиденция шейха Заида бин Хамада Аль-Кассими. Здания недавно отреставрированы, и сегодня в них разместился музей, знакомящий посетителей с археологическими находками, старинными предметами быта и оружием.