У жителей Маврикия существует стойкое убеждение, что на острове Родригес, находящемся в полутора часах лета, делать нечего. При этом 90% маврикийцев никогда на Родригесе не были и не собираются туда. В том, что это убеждение не соответствует действительности, я убедился на собственном опыте. Когда подлетаешь к Родригесу, он кажется необжитой каменистой пустыней. Но, приземлившись, убеждаешься, что местная природа даже более разнообразна, чем на Маврикии. Здесь нет сахарных плантаций, а вместо них произрастают густые леса. Родригес окружает красивейшая лагуна, и возможности для любителей водных развлечений здесь поистине необъятны, особенно тут популярен кайтсерфинг: на острове действуют несколько клубов любителей этого экстремального вида спорта.

В высокий сезон в одном из местных спортивных центров инструктором «подрабатывает» чемпионка Германии по кайтсерфингу Кэтрин Боргвард. Туристов на Родригесе, правда, мало. За три дня я встретил не более десяти европейцев, причем одна из них - очаровательная фрау Карен Проспер - семь лет назад приехала сюда на недельку отдохнуть и «немного» задержалась. С тех пор много воды утекло, а Карен стала руководителем местного туристического офиса, который, к слову, расположен в бывшей резиденции представителя колониальных английских властей, о чем красноречиво говорят старинные пушки, украшающие территорию резиденции.

Фрау Проспер вкратце рассказала мне о жизни на острове. Здесь есть всего четыре отеля, остальные места размещения туристов - частные пансионы и апартаменты. Административная столица - городок Порт-Матюрен, состоящий всего из пяти параллельных улиц. Жизнь размеренная и сонная, даже машины никогда не сигналят. Главное развлечение - утренний субботний рынок, на котором продается местная продукция: свежая и соленая рыба, плетеные изделия, специи, а также плоские сушеные осьминоги (они лежат на прилавках стопками, как белье).