Ват-По, или храм Лежащего Будды, - один из старейших храмов столицы Таиланда. Здесь, на площади 8 га, хранится более тысячи статуй Будды, самая известная из которых - 46-метровое позолоченное изваяние отдыхающего Просветленного. Его ступни украшены 108 рисунками из перламутра, описывающими жизнь Будды, а сам храм - мраморными барельефами, воспроизводящими сцены из древнеиндийского эпоса «Рамаяна». На территории Ват-По установлено около 100 ступ и пагод. Самые высокие, богато украшенные керамикой, символизируют первые четыре правления таиландской королевской династии Чакри, с которой храм неразрывно связан. Здесь в 1782 г. был коронован Пра Буддха Йодфа Чулалоке, более известный как Рама I, при нем Таиланд достиг наивысшего расцвета. А знаменитый Лежащий Будда был выполнен по приказу Рамы III. Со временем Ват-По стал центром тайского массажа и акупунктуры - в 1 962 г. на территории храма была открыта школа традиционной тайской медицины.

МЕСТО: Самое масштабное посвящение монголов отцу нации, крупнейшая конная статуя в мире.

ИСТОРИЯ: Монголы считают, что именно на холме, где установлен монумент, началась их великая история. В 1177 году молодой Темуужин (будущий Чингисхан) нашел здесь золотой кнут - символ большой удачи. Темуужин расценил находку как одобрение богами его давней мечты - объединить разрозненные племена монголов. А уже в 1206 году он провозгласил создание Великой Монголии, крупнейшей империи в истории, от Дуная до Тихого океана.

ФАКТ: Новый «стальной Чингис» под стать великой империи: колоссальная скульптура, сверкающая на солнце посреди голой степи, поражает воображение. На возведение гигантского Чингисхана ушло три года, $4 млн. и 250 тонн нержавеющей стали. Статуя считается главной достопримечательностью страны.

Датой основания Иволгинского дацана считается декабрь 1945 г., когда на месте, где сегодня возведен один из самых красивых буддийских монастырей не только России, но и всего мира, прошла первая служба. Нынешнее здание было построено в 1976 г., и сегодня на территории дацана располагаются библиотеки с редкими книгами, корпуса буддийского института Даши Чойнхорлин, музей памятников ламаистского искусства, гробницы лам. Одной из главнейших святынь, поклониться которой приезжают буддисты со всего света, является нетленное тело просветленного Хамбо-ламы Итигилова, скончавшегося во время медитации в 1927 г. Его тело после смерти было похоронено, и лишь в 2002 г. саркофаг ламы был вскрыт, благодаря чему обнаружилось, что оно не подверглось разложению.

В путь: Иволгинский дацан находится примерно в 30 км от Улан-Уде по федеральной трассе А-165. Из Москвы в Улан-Удэ прямые рейсы совершают авиакомпании 57 и «Якутия».

Мерлион - мифическое животное, гибрид льва и рыбы, является символом Сингапура. Всего в городе-государстве установлено пять статуй диковинного зверя. Самая известная стоит на набережной с видом на футуристическое здание театра «Эспланада» и деловой центр, а самая большая - возвышается на 37 м на острове Сентоза, где любят отдыхать сингапурцы и гости страны. На Сентозе действует несколько бесплатных автобусных маршрутов, охватывающих весь островок и облегчающих перемещение от одной культурно-развлекательной точки к другой. Также функционирует платный монорельс. Большинство посетителей Сентозы первым делом направляются к статуе Мерлиона, на голове которого есть смотровая площадка. С нее весь Сингапур предстает как на ладони. 20 апреля прошлого года в Мерлиона попала молния, в результате чего от его гривы откололся большой кусок. Сегодня статуя полностью восстановлена.

Национальный парк Улинъюань, расположенный неподалеку от городка Даюн, прославился на весь мир после премьеры фильма «Аватар». Более трех тысяч пиков, высота которых в некоторых случаях достигает 800 метров, послужили прообразом летающих гор Аллилуйя в фантастическом блокбастере Джеймса Кэмерона. Эти горы образовались в результате естественной эрозии десятки тысяч лет назад, но были обнаружены лишь в 80-х годах XX века. На территории парка проживают несколько небольших народностей (мяо, бай, туцзя) представляющие огромный интерес для этнологов, поскольку все они сохранили не только свои традиции, но и язык. Не останутся без дела и любители экстремального туризма. Для особо активных гостей Улинъюаня организуются индивидуальные экскурсии по долинам парка, с посещением карстовых пещер средней сложности и покорением отдельных пиков.

МЕСТО: Копи царя Соломона.

ИСТОРИЯ: Документальных сведений о рукотворной пещере Цидкиягу немного. Однако установлено, что пещере не менее трех тысяч лет. Судя по всему, именно здесь царь Соломон добывал мрамор для Первого храма, где хранился Ковчег завета. Здесь же брали строительный материал и для восстановления Иерусалима, разрушенного в 586 году до н. э. вавилонскими войсками. Во времена правления Сулеймана Великолепного вход в пещеру был засыпан: султан боялся, что враги смогут проникнуть через нее в город. Обнаружена она была совершенно случайно в 1854 году миссионером Джеймсом Барклаем.

ФАКТ: По легенде, во время осады Иерусалима римлянами здесь были спрятаны сокровища, не найденные до сих пор.

ЗАЧЕМ: Испить воды из подземного источника, прорывающегося на поверхность в одном из залов пещеры, а в другом - поужинать при свечах.

МЕСТО: Уникальный вулканический парк.

ИСТОРИЯ: Остров Чеджудо находится в 100 км южнее Корейского полуострова, в зоне субтропиков. Здесь, под сенью вулкана Халласан, любят отдыхать сами корейцы, наблюдая за работой хэнё - легендарных нырялыциц, до бывающих морских моллюсков и водоросли. Но главное сокровище Чеджудо - так называемые лавовые трубы, образованные в результате многочисленных извержений Халласана, последнее из которых произошло около 800 лет назад. Гигантские, самые протяженные на Земле, туннели из застывшей лавы представляют огромный научный и познавательный интерес - не случайно они внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вулканический туф и базальт долгое время оставались здесь единственным строительным материалом. Сегодня архитекторы чаще используют современные технологии, однако фигурки харубанов - обереги, издревле устанавливавшиеся на въезде в селение, по-прежнему высекают из вулканической породы.

МЕСТО: Первый объект списка Всемирного наследия ЮНЕСКО в Средней Азии.

ИСТОРИЯ: В историческом центре Хивы, Ичан-Кале, лучше всего на территории бывшего СССР сохранились древние постройки. Их концентрация настолько велика, что при относительно небольшой площади Старого города (всего 1 км²) на осмотр всех зданий не хватит и нескольких дней. Архитектурный ансамбль Ичан-Калы никого не оставит равнодушным. Соблюдая установленные правителями строгие каноны строительства, древние зодчие умудрялись возводить непохожие друг на друга здания. Мечети, медресе, минареты и дворцы украшены лепниной, изысканными разноцветными изразцами, тончайшим кружевом арабской вязи.

ФАКТ: Толщина крепостных стен Ичан-Калы достигает 8 м.

ЗАЧЕМ: В Ичан-Кале постоянно проживает более 1500 человек, все они занимаются ремесленничеством, поэтому здесь продаются прекрасные изделия народных промыслов Узбекистана.